Краткие сведения о беспроводных технологиях
В этой главе мы кратко рассмотрим основные технологии передачи данных в беспроводных локальных сетях. В настоящее время беспроводные технологии становятся все более доступными и понемногу получают значительное распространение среди прочих способов передачи данных между нескольким объединенными в вычислительную систему компьютерами. Проектирование локальной сети практически всегда сопряжено со множеством трудностей: следует закупить необходимое оборудование и программное обеспечение, проложить кабель и смонтировать разъемы, расположить компьютеры таким образом, чтобы соединяющие их провода не мешали окружающим свободно перемещаться по помещению. Однако еще на стадии предварительных расчетов зачастую выясняется, что некоторые участки сети по тем или иным причинам невозможно связать между собой. Известно, что при организации связи в локальной сети с использованием коаксиального кабеля или кабеля «витая пара» максимально допустимое расстояние между двумя компьютерами без использования дополнительных технических средств составляет всего лишь десятки метров. А как быть, если, например, склад предприятия находится на расстоянии полукилометра от административного корпуса, где расположена бухгалтерия и другие вспомогательные службы, и между ними просто необходимо обеспечить бесперебойный обмен информацией? Или офис вашей компании размещается в охраняемом государством историческом здании, являющемся памятником архитектуры, где прокладка кабеля затруднена установленными администрацией правилами? Вполне возможна и иная ситуация: нескольким друзьям, живущим в соседних домах, расположенных на расстоянии нескольких сотен метров, захотелось объединить свои компьютеры в локальную сеть. До недавнего времени эта проблема была фактически неразрешимой.
Вместе с тем технические средства, позволяющие обеспечивать беспроводную связь между несколькими компьютерами в локальной сети, существовали уже довольно давно — их разработка началась в США еще в пятидесятые годы. Правда, как это обычно и случается с практически любым ноу-хау из сферы информационных технологий, данные разработки предназначались в основном для нужд военной промышленности. Пионером в указанной области стала американская корпорация Proxim.
Компания Proxim, Inc была создана в 1984 году с целью создания оборудования беспроводной передачи данных для военных приложений. В 1989 году, после того как Федеральная комиссия по телекоммуникациям (FCC) США разрешила использование беспроводных технологий для коммерческих целей, Proxim переориентировался на потребительский рынок. Тем не менее, активное развитие рынка аппаратных средств, предназначенных для организации беспроводной передачи данных в локальной сети предприятия или канала связи для Интернет-провайдеров тормозилось чрезвычайно высокой стоимостью конечного оборудования даже для корпоративных заказчиков. Далеко не все коммерческие организации могли позволить себе приобрести беспроводную сетевую карту ценой от пятисот до семисот долларов США за штуку, не говоря уже о более дорогостоящих аппаратных средствах подобного класса. Именно поэтому беспроводные сети считались до недавнего времени элитными, профессиональными системами, недоступными большей части потребителей. «Свет в конце тоннеля» наметился лишь тогда, когда на российском рынке появилось недорогое беспроводное сетевое оборудование, ориентированное, в первую очередь, на использование в сфере малого, среднего бизнеса, а также в домашних локальных сетях. На сегодняшний день такие системы представлены несколькими семействами аппаратных средств, о которых нам хотелось бы рассказать чуть подробнее.
